作者：何华龙

　　一

　　周如磐（1567—1626），字圣培，号镇庵，莆田县连江里清浦村周家巷（今福建省莆田市荔城区黄石镇清后村）人。

　　万历二十二年（1594），周如磐乡试中举。万历二十六年（1598），登进士榜，选翰林院庶吉土。后授翰林检讨，奉命为太子朱常洛（后为明光宗）、朱常洛长子朱由校（后为明熹宗）讲经，训导有方，被尊为“师表”，受到神宗赞赏。万历四十年（1612），为江西乡试主考官，转任右庶子。天启元年（1621），熹宗朱由校即位，升周如磐为礼部右侍郎，兼翰林院侍读学士，协理詹事府事。天启五年（1625），与丁绍轼、黄立极同为礼部尚书，兼东阁大学士，进入内阁参与机务。天启六年（1626），晋升太子太保、文渊阁大学士，入阁为首辅。

　　看了周如磐的经历，我们脑海里马上就会浮现出一个人，那就是叶向高（1559—1627）。叶向高比周如磐年长8岁，比周如磐迟一年去世。可以说，二者是同一时代的人。

　　两个人最大的特点，是同在石竹山祈过梦、同朝为官、同是福建人、同为帝师、同担任过内阁首辅、同修过朱氏皇朝谱牒。

　　当年叶向高在石竹山祈梦抽签，留下了“富贵无心想，功名两不成”的美谈。同样，周如磐也留下了“日晒脚底皮”的传说。

　　周如磐是莆田县人，叶向高家在福清，两县紧邻，同在福建闽中地区，均有“海滨邹鲁，文献名邦”美誉。

　　叶向高担任过光宗朱常洛（泰昌皇帝）的老师，周如磐担任过朱常洛及其长子朱由校（天启皇帝）的老师。

　　两人在万历、天启年间同朝为官。叶向高两度担任首辅，其中万历年间（1608—1614）为礼部尚书兼东阁大学士，担任内阁首辅，天启年间（1621—1624）授中极殿大学士，再度成为内阁首辅。周如磐天启五年（1625）担任礼部尚书兼东阁大学士，进入内阁，天启六年（1626）初晋升太子太保、文渊阁大学士，担任内阁首辅。是时，宦官魏忠贤专权，独揽朝政，排斥异己，周如磐因时局日变，忧悴成疾，入阁40余日即乞请致仕，不久便因病辞世。

　　两人在不同时期，都参与编撰《神宗实录》《光宗实录》。周如磐曾担任总裁，叶向高因此晋上柱国。

　　二

　　既然有这么多的相同，大家一定会问，叶向高与周如磐之间有没有更深的交集？让我们翻开历史的篇章，一起探个究竟——

　　周如磐幼年丧父，与寡母和胞弟周如砥相依为命。兄弟俩性喜孤独，极少结交，一心于翰墨，好学不倦，寂寂寥寥清江居，年年岁岁一床书。

　　长大后，家境依旧窘迫。为了糊口，由族长举荐，周如磐离家到福清蒜岭，在一户仕宦之家担任塾师，一边教书一边读书。他外表俊朗，为人不喜夸饰，教书学问贯通，议论风生，言谈所及，出入经传，出口即为妙文，且贫不移志，孝悌有闻。

　　不久，在南京国子监任职的叶向高返乡省亲，听同乡说蒜岭私塾里教书的是未长胡子的小青年，怕其年轻才疏学浅，滥竽充数，误人子弟。他想考察一下周如磐的才学和志向，于是琢磨出了一条妙计。

　　有一天，叶向高举行家宴，当地名流纷至沓来捧场，高朋满座，入座的贵宾有县官、绅士、同窗故友，其中举人、秀才比比皆是。周如磐亦在被邀之列。

　　宴会开始前，叶向高吩咐家童取出笔墨及从京城带回的四幅画轴，恭请在座宾客题诗助兴。由于叶向高先有暗示，大家都心领神会，一致把这“差事”推让给周如磐。叶向高坐在主座上不动声色，静观默察，众人也等着要看周如磐的热闹。周如磐一番谦让之后，欣然提笔，略加思索，毫无惧色地在四幅画上运笔挥毫。

　　《韩侯乞食图》题词：

　　乞食由来事本诬，英雄失路古谁无。

　　临题恨煞丹青手，不绘登台拜将图。

　　《贵妃醉酒图》题词：

　　隆基回首顾红颜，醉倒东床上马难。

　　不是侍儿扶不起，君王恩爱重如山。

　　《朱买臣讨柴》题词：

　　一把蕲来一册书，且行且读乐何如。

　　心中自有锦纶策，堪笑糟糠妾妇愚。

　　《夹竹图》题词：

　　竹桃二物不相同，万绿丛中一点红。

　　我去化龙君作浪，海天何处不相逢。

　　也有一种说法是，周如磐在写《夹竹图》题词时，先写了前三句，最后一句表明自己有一展宏图的雄心壮志，同时又希望叶向高鼎力相助。他请叶向高续写完最后一句，叶向高心领神会，微笑着接过毛笔，写下最后一句“海天何处不相逢”。后来果应此言，在叶向高资助鼓励下，贫不失意、穷则弥坚的周如磐赴京应考，金榜题名。

　　周如磐题完词后，刚才还一片安静的厅堂上，像投石冲开水底天，掀起了阵阵涟漪。有的大声朗读，有的低吟浅唱，大家争相传阅，一致称赞眼前这个平时默默无闻却不同凡响的大才子。叶向高也对周如磐临场不乱、一气呵成的文思，行云流水潇洒俊逸的书法拍案叫绝，爱才之心油然而生，并安排周如磐坐在自己身旁，不时为他夹菜把盏，关怀备至，众人对周如磐刮目相看，羡慕不已。

　　三

　　万历二十六年（1598），得到叶向高资助的周如磐入京，高中进士。此后，叶向高与周如磐书信往来不断，纵论国是，抨击时政，互诉衷曲。他们在以后几十年的交往中相互鼓励，彼此关照，情同手足，成了无话不谈的莫逆之交。

　　熹宗天启元年（1621），周如磐升礼部右侍郎，纂修玉牒，任经筵日讲官，为《神宗实录》《光宗实录》总裁。随后，周如磐调任太子宾客、吏部左侍郎，主持部务。

　　天启三年（1623），叶向高主持修撰《光宗实录》，并因此进上柱国。十二月，又以一品考绩满，加太傅。不过，天启四年（1624），周如磐所敬重的叶向高因深感无力对抗宦官魏忠贤一伙，而请辞首辅之位归隐山林。

　　天启六年（1626）春，熹宗因划船落水，满脸浮肿，身体虚弱，躺在龙榻上思过，忽然想起自己的恩师周如磐。时值蜀、黔边民叛乱，朝廷诸大臣欲调动兵马以武力征剿，周如磐力排众议，疏论以“诛魁赦从”安抚边民，并密谕抚臣以方略。不数月平息叛乱，熹宗嘉赏，晋升周如磐为太子太保、文渊阁学士，入阁为首辅。

　　天启六年（1626）三月，周如磐终因操劳过度，心力交瘁，因病过世。熹宗追赠少保，谥号“文懿”。天启七年（1627）八月，明熹宗驾崩。同月，叶向高病逝。崇祯登基，追赠叶向高为太师，谥号“文忠”。

　　周如磐病逝后，“讯传莆阳，乡邦失色”。为彰显周如磐功德，莆田人在十字街南门内新建“平章硕”牌楼，题字“燮理元臣，平章硕辅”以作纪念。其曾祖周添赐，祖父周应召，父亲周大轼和周如磐荣膺“四代诰命”。周如磐墓葬在华亭濑溪石桥头。史志称，周如磐居官“一片忠诚，坦夷无物。士大夫称之”。

　　《福州晚报》（2024年11月2日 A06版 闽海神州）